A aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft, inicialmente vista como um grande passo para o Game Pass, parece ter tido consequências internas mais complexas do que o previsto. Segundo a Bloomberg, a Microsoft cogita um novo aumento no preço do serviço, em parte devido ao crescimento abaixo do esperado da base de assinantes.
Um dos principais pontos de interrogação após a aquisição é se os jogos da Activision Blizzard vão entrar no Game Pass desde o lançamento. A franquia Call of Duty, por exemplo, gerou grande expectativa entre os fãs. No entanto, fontes do The Verge indicam que a inclusão de novos títulos da série no serviço no dia do lançamento ainda é debatida internamente.
Futuro do serviço sob análise e Call of Duty no Game Pass
O futuro do Game Pass se encontra sob os holofotes enquanto a divisão Xbox da Microsoft enfrenta um momento de intenso escrutínio por parte de seus acionistas. A aquisição da Activision Blizzard elevou o nível de exigência, exigindo que cada passo da divisão seja meticulosamente justificado. Essa nova realidade resultou no recente fechamento dos estúdios Arkane Austin e Tango Gameworks.
Em meio a esse cenário, a franquia Call of Duty se destaca como um dos IPs mais lucrativos da indústria de games, ostentando um histórico impressionante de sucesso.
Em 2022, Call of Duty: Modern Warfare II quebrou recordes ao se tornar o jogo da série a alcançar a marca de US$ 1 bilhão em vendas no menor tempo possível. No ano anterior, documentos judiciais revelaram que Call of Duty no PlayStation gerou mais de US$ 800 milhões em receita apenas nos Estados Unidos.
A lucratividade colossal torna a decisão de se o Call of Duty vai entrar no Game Pass desde o dia do lançamento um tema central nas discussões sobre o futuro do serviço. A preocupação é que, ao fazer isso, a série pode deixar de trazer as receitas consideráveis que viraram sua marca na última década. A Microsoft pondera um aumento de preço do Game Pass, buscando equilibrar os custos com o crescimento da base de assinantes.
Número de assinantes do Game Pass está estagnado
A estratégia da Microsoft de impulsionar o serviço através de um crescimento contínuo de assinantes parece ter encontrado obstáculos nos últimos tempos. De acordo com Mat Piscatella, analista da Circana, o serviço experimentou um aumento significativo na base de assinantes entre 2019 e 2021, mas desde então a curva de crescimento se estabilizou.
Essa estagnação torna mais difícil para a Microsoft justificar as perdas de receita durante os períodos de lançamento de jogos, já que o número de novos assinantes não está compensando os custos iniciais.
Piscatella aponta que, para os consumidores norte-americanos, a compra de jogos e conteúdos adicionais, assim como os modelos free-to-play, continuam sendo as formas mais populares de obter videogames. Essa preferência por modelos tradicionais de monetização coloca em xeque a efetividade do Game Pass como principal estratégia de crescimento da Xbox.
Diante desse cenário, a decisão da Microsoft de lançar alguns de seus títulos exclusivos para outras plataformas pode ser interpretada como um sinal de adaptação às tendências do mercado. Apesar de um possível redirecionamento estratégico, o Game Pass ainda deve fazer parte dos planos da empresa, mas é provável que o modelo do serviço passe por modificações substanciais nos próximos meses.
